绿绮这丫鬟平日里不是挺活泼的么？先前总指使莼伊做活儿，我看着也是个厉害的，今日怎的一反常态，非但没吭声，就连走路都不稳当了？桑宁故作疑惑的拉长语调。

樊留光扫都不扫绿绮半眼，随口胡诌：她今日吃坏了肚子，身体不适，没曾想竟碍了桑二姑娘的眼，这般跟着也是个累赘，不如让她回房歇息。

且慢！桑宁出言阻止，绿绮身子骨颇为健壮，库房离禅房不算远，这点距离她还是能忍的。

话都说到这个份上，就算樊留光想吩咐绿绮退下，也不便再提，否则让太后生出怀疑，只会让她的处境更加不利。

樊留光死死攥住绢帕，点头。

宫人搀扶着太后起身，往库房走去。谢三站在桑宁身旁，耳畔响起少女又低又软的声音，殿下，费百户勘察地形的本事，您到底学了几成？不会一无所获吧？

谢三磨了磨牙，没想到小姑娘表面上乖巧柔顺，气人倒是一把好手。

放心，费东生勘察地形的技艺是孤传授的，不会让宁儿失望。

谢三说到失望二字时，言辞透着一股子狠意，桑宁也不知是不是自己产生了错觉。

庵堂栽种了品类繁多的翠竹，入秋以后，竹叶渐渐枯黄，风吹过，便打着旋飘落在地，一层又一层堆积起来。

一行人很快来到库房前，昨晚下了场小雨，土地湿润，能看见颇为明显的车辙痕迹。

桑宁提起裙裾，小心翼翼地走上前，不错眼观察着痕迹，还伸长手臂丈量，发现车辙的宽度与普通马车不同，相对较窄，更像是运货的板车。

如此一来，倒是排除了官宦家眷以及前来庵堂讲经的僧尼，仅剩下运货的力工。

只是出入庵堂的力工人数众多，想要从中揪出这个人，恐怕不太容易。

桑宁看得入神，没注意身旁多出个人，男子肩宽腿长，恰好挡住了细碎日光，遮下一片暗影。

看出什么了？谢三问。

少女小脸紧绷，那人推的是板车，而非马车。

不错。谢三夸赞了一句，继续道：可还看出别的了？

桑宁摇了摇头。

谢三抬手点了点地上的脚印，按常理而言，沿直线推车时，步伐应相对平稳，可地上的脚印深浅不一，且左脚均往斜后方倾斜，说明那人

他故意卖了个关子。

那人腿脚不便，很有可能受过伤！桑宁杏眼亮了一瞬，抢答出声。庵堂的力工纵然不少，但加上腿脚不便这一条，任凭其生了根三寸不烂之舌，也无法辩驳。

两人交谈时并未压低声音，是以站在青石板上的太后和樊留光主仆将这番对话听得一清二楚。

樊留光向来高傲，不屑与身份低微的力工打交道，都是绿绮出面，和吴老汉商议如何运送粮食。

吴老汉的跛脚浮现在眼前，绿绮顿时吓得魂飞魄散，好似被一只无形无状的大掌紧紧攥住心脏，让她透不过气来。

想起三皇子斩杀异族的手段，她再也止不住眼泪，生怕被凶名在外的煞神活剐了。

听到女子哀戚的哭声，太后心下了然，而樊留光则大惊之色，抬起脚，狠狠踹在绿绮腹部。

你这丫头疯了不成？没事在这里哭嚎什么？樊留光边厉声呵斥，边用手去拧绿绮的胳膊，后者叫得越发凄惨。

还是太后看不下去了，出言制止，住手！你不是说丫鬟害了病吗？你再这么打下去，莫非想要她的命不成？

樊留光面上讪讪，浑身僵硬的站在原地，许是太过紧张的缘故，额间渗出豆大的汗珠儿，将涂抹的那层脂粉融化，彷如打翻了的调色盘，花花绿绿糊在脸上，偏偏樊留光一无所觉，仍强行维系着贵女高高在上的神情，那副模样非但不似孔雀，连掉了毛的麻雀都不如，瞧着颇为狼狈。

太后觉得伤眼睛，移开视线，望着瘫软如泥的绿绮，冷声道：事到如今，你这丫鬟还不从实招来，要是撒谎的话，小心性命不保。

绿绮拼了命的朝太后磕头，脑袋撞在青石板，发出砰砰的响声。

不多时，她额间磨破了皮，殷红血线顺着脸颊蜿蜒而落，滴滴答答渗入地面。

太后娘娘，一切都是奴婢的错！是奴婢鬼迷心窍，因为被桑二姑娘呵斥，便想着报复于她，偷偷找来每日送菜的吴老汉，用陈米调换了库房的新米。

绿绮是相府的家生子，娘老子的性命都握在樊留光手里，若是她敢把主子供出来，只怕全家人就得在阿鼻地狱团聚了。

这一点，太后心里如明镜般。

绿绮身为樊留光的丫鬟，就算平日再怎么受宠，被人训斥也是常有的事，怎么可能单单恨上桑宁一个？太后不必细想，也知道此事定是樊留光的主意。

她这个侄孙女为了能名正言顺的嫁给寄声当正妃，不知耗费了多少心思，先是将百年难遇的并蒂莲挖出来，径直送到皇子府，后在月夕节扮作花神，向帝后祝祷，眼见着寄声不为所动，她又把算盘打在自己头上，千方百计留在庵堂。